Les voyages de longue durée changent une personne. J'en suis aujourd'hui convaincu. Mais avant de partir, il y avait toute une série de choses auxquelles je n'avais tout simplement pas pensé, des choses qui ont finalement pris une grande importance pendant mon voyage.
L'une d'entre elles m'a particulièrement surpris : mon ignorance totale en matière de couverture d'assurance à l'étranger. Non pas parce que le sujet est compliqué, mais parce que je n'avais tout simplement jamais jugé nécessaire de m'y intéresser. À la maison, tout se passe en quelque sorte automatiquement. En voyage, on se rend vite compte que c'était une hypothèse dangereuse.
Dans cet article, je partage les sept choses que j'aurais aimé savoir avant de partir, issues de ma propre expérience, de conversations avec d'autres voyageurs et de moments où j'ai réalisé à quel point j'étais mal préparé. Cela vous évitera peut-être de commettre certaines erreurs.
Lorsque je suis parti pour mon long voyage, j'étais convaincu que mon assurance maladie dans mon pays d'origine me couvrirait où que j'aille. Après tout, je n'avais jamais eu de problèmes de santé graves auparavant, alors pourquoi cela aurait-il changé ?
Pendant un certain temps, tout s'est bien passé. Mais quelques jours après mon arrivée au Pérou, j'ai commencé à me sentir très mal. Ce qui avait commencé par des crampes d'estomac s'est rapidement transformé en une douleur intense et une déshydratation complète. Je me suis retrouvé dans un petit hôpital local, sous perfusion, et quelques jours plus tard, on m'a remis une facture de plusieurs centaines d'euros. Lorsque je l'ai soumise à mon assureur dans mon pays d'origine, la réponse a été rapide : non couvert. Ma police d'assurance ne s'étendait tout simplement pas à l'Amérique du Sud.
Heureusement, la facture était raisonnable. Mais cela m'a tout de même fait mal, tant sur le plan financier que parce que je savais que cela aurait pu être évité avec un peu de préparation.
Vérifiez votre couverture avant de partir
Ce que je sais maintenant : la plupart des polices d'assurance maladie standard n'ont jamais été conçues pour les voyageurs de longue durée. Limites géographiques, plafonds de remboursement, procédures de remboursement complexes : plus vous voyagez loin, plus les lacunes apparaissent. Toute personne qui passe beaucoup de temps à l'étranger, en particulier en dehors de sa région d'origine, prend un risque financier réel si elle ne dispose pas d'une couverture adéquate.
Une police d'assurance santé voyage dédiée comble précisément cette lacune en couvrant les traitements hospitaliers et ambulatoires dans le monde entier, y compris les médicaments et le rapatriement médicalement nécessaire si besoin. J'aurais aimé régler cela avant de partir. Cela m'aurait évité une facture d'hôpital que je n'avais pas prévue et quelques nuits blanches.
Il y a peu, j'ai rencontré quelqu'un dans une auberge de jeunesse dont l'histoire m'a vraiment fait comprendre pourquoi une bonne assurance santé voyage n'est pas facultative, mais indispensable. Il avait eu un accident de moto et s'était blessé suffisamment gravement pour passer plusieurs semaines à l'hôpital.
Le problème ? Il n'avait pas souscrit de couverture adéquate avant son départ. À sa sortie de l'hôpital, il s'est retrouvé avec une facture totale d'un peu plus de 50 000 €, qu'il devra rembourser petit à petit au cours des prochaines années.
Ce genre de dépense ne fait pas seulement exploser votre budget voyage. Elle vous suit jusqu'à votre retour chez vous et se transforme en plusieurs années de dettes.
Pas besoin de choisir entre votre santé et votre portefeuille
Je ne veux jamais me retrouver dans une situation où ma première pensée après un accident est de savoir si j'ai les moyens de me faire soigner. Quand quelque chose ne va pas, la seule question qui devrait compter est de savoir comment guérir le plus rapidement et le mieux possible.
Chez vous, aller chez le médecin lorsque vous en avez vraiment besoin est tout à fait normal. Une bonne assurance santé voyage vous offre la même chose lorsque vous êtes en déplacement, en couvrant les frais de traitement pour les maladies aiguës, les accidents et les urgences. Et si vous vous trouvez dans une situation stressante et que vous ne savez pas quoi faire, une ligne d'assistance d'urgence disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 en anglais vous permet de ne jamais être complètement livré à vous-même, où que vous soyez dans le monde.
Une solution révolutionnaire lorsque vous tombez malade au milieu de nulle part.
Imaginez que vous faites une randonnée dans une région montagneuse reculée d'Asie du Sud-Est, avec des paysages magnifiques et presque personne aux alentours, et que vous commencez soudainement à vous sentir très mal ou que vous vous blessez gravement. Que faites-vous ? La ville la plus proche est à plusieurs heures de route, et même si vous trouvez une clinique, il y a de fortes chances que la barrière de la langue complique les choses.
Ce genre de situation n'est pas aussi improbable qu'il n'y paraît pour les voyageurs au long cours. Ce qui m'a vraiment surpris, c'est que certaines polices d'assurance santé voyage intègrent une solution pratique.
Air Doctor vous met en relation avec des médecins anglophones dans plus de 65 pays
Ma police d'assurance comprend l'accès à l'application Air Doctor, qui vous indique sur une carte où se trouvent les médecins anglophones les plus proches, actuellement dans plus de 65 pays. Vous pouvez prendre rendez-vous directement via l'application, et la facturation est envoyée directement à l'assureur. Vous n'avez donc pas besoin de payer d'avance et de demander un remboursement par la suite.
Ce que je trouve particulièrement utile, c'est la consultation vidéo intégrée. S'il n'y a tout simplement pas de médecin à proximité, je peux obtenir des conseils médicaux par appel vidéo, que je sois dans une auberge, dans un bus ou quelque part dans les montagnes. Cela suffit souvent pour déterminer ce qui ne va pas, si j'ai besoin de médicaments ou si je dois me rendre à la clinique dès que possible.
Pour moi, cela change vraiment la donne. Au lieu de passer des heures à rechercher mes symptômes sur Google ou à me débattre avec la barrière de la langue, je peux obtenir rapidement des conseils médicaux appropriés, professionnels, clairs et en anglais. Cela fait vraiment la différence lorsque vous vous trouvez dans un endroit où vous vous sentiriez autrement très loin de toute aide.
Tu n'as pas besoin de t'engager pour une année entière à l'avance.
Honnêtement, je n'ai pas vraiment préparé mon voyage. Je n'ai souscrit mon assurance maladie à l'étranger qu'une fois déjà bien partie. À ce moment-là, je n'avais plus de revenus fixes et mon budget voyage était calculé au centime près. Payer plusieurs mois d'assurance à l'avance ? Ce n'était pas réaliste. Je vivais au mois le mois et j'avais besoin d'une solution adaptée à ma situation.
Ce que j'ai appris : il vaut la peine de rechercher spécifiquement des options de paiement flexibles. En effet, certaines compagnies d'assurance offrent la possibilité de payer mensuellement, par carte de crédit ou par prélèvement automatique, au lieu de devoir verser la totalité du montant en une seule fois.
Pas moins cher dans l'ensemble, mais beaucoup plus facile à gérer
Les paiements mensuels ne coûtent pas moins cher au total. Mais ils facilitent grandement la gestion du budget, surtout lorsque vous voyagez sans date de retour fixe et que vous ne savez pas exactement quand vous rentrerez chez vous.
Et si vous rentrez plus tôt que prévu, vous ne payez que pour la période couverte, calculée au jour le jour, sans frais administratifs.
Je préfère ne pas payer trop cher dès le départ plutôt que d'attendre un remboursement plus tard.
Particulièrement utile à Noël – ou lorsqu'un imprévu survient à la maison
Mon premier Noël en voyage a été étonnamment difficile. J'étais quelque part en Amérique du Sud, sous une température de 30 degrés, tandis que ma famille préparait des biscuits et décorait le sapin à la maison. Pour la première fois, j'ai vraiment pris conscience du temps que j'avais passé loin d'eux et à quel point mes proches me manquaient, surtout à cette période de l'année.
Par curiosité, j'ai vérifié ce que couvrait mon assurance dans un tel cas. La réponse m'a vraiment surpris : les séjours dans le pays d'origine d'une durée maximale de six semaines par année d'assurance sont couverts, et les semaines ne doivent pas nécessairement être prises d'affilée. J'aurais donc pu rentrer chez moi sans avoir à interrompre mon assurance ou à en souscrire une nouvelle. Les maladies aiguës survenant pendant le séjour dans le pays d'origine sont également couvertes.
Parfois, on a besoin de vacances après un voyage
L'année suivante, j'ai profité de cette possibilité. Ma mère fêtait ses 60 ans et nous avions tous les deux accepté l'idée que je manquerais probablement cette fête. Mais lorsque j'ai découvert qu'un retour à la maison était facilement pris en charge par l'assurance, j'ai spontanément réservé un vol et lui ai fait la surprise.
Et pour être honnête, j'avais moi-même besoin de cette pause. Ma famille, mes amis et mon environnement familier me manquaient, mais je ne voulais pas encore mettre fin à mon voyage. Ces trois semaines à la maison m'ont fait le plus grand bien. Après cela, j'étais prête à repartir, tout en sachant que si j'avais à nouveau besoin d'une pause, je pourrais simplement rentrer chez moi. Sans avoir à tout abandonner.
Une hospitalisation à l'étranger ne me ruinera pas financièrement.
Avant mon long voyage, je n'avais guère réfléchi à la question de l'assurance maladie. J'étais en bonne santé, je n'avais jamais eu de problèmes majeurs et, pour être honnête, je n'avais même pas imaginé ce qui se passerait si je tombais gravement malade ou si je me blessais gravement loin de chez moi. Ce n'est qu'une fois en voyage que j'ai réalisé à quel point j'avais été naïf.
Une fracture du poignet en scooter, une appendicite, une grave intoxication alimentaire : cela arrive plus vite qu'on ne le pense aux voyageurs. Heureusement, je n'ai été gravement malade qu'une seule fois jusqu'à présent et je me suis bien rétablie. Mais depuis, je sais qu'une bonne assurance maladie à l'étranger n'est pas un luxe. C'est une nécessité, même si l'on se rend compte au final qu'on n'en a jamais eu besoin.
Mon assurance me permet de passer des nuits tranquilles
Depuis que j'ai souscrit une assurance maladie à l'étranger, je voyage de manière nettement plus détendue. Je sais que je suis couverte en cas d'urgence, où que je sois. Cette certitude m'apporte une tranquillité d'esprit qui ne me manquait pas au début, mais dont je ne voudrais plus me passer aujourd'hui.
C'est tout simplement un sentiment différent que de pouvoir aller chez le médecin quand on en a vraiment besoin, sans avoir à calculer au préalable si l'on peut se permettre le traitement. Pour moi, c'est l'une des leçons les plus importantes de tout ce voyage : une assurance n'est pas un gadget superflu, mais un filet de sécurité invisible qui rend les voyages vraiment insouciants. Car comme le dit si bien le proverbe : la santé n'est pas tout, mais sans la santé, tout n'est rien.
J'utilise Protrip World Traveler – et tu peux même souscrire cette assurance pendant ton voyage.
Ce n'est qu'une fois en voyage que je me suis rendu compte que mon assurance maladie obligatoire ne couvrait pas suffisamment ce que j'avais prévu de faire.
J'avais besoin d'une véritable assurance maladie à l'étranger et j'ai été surpris de voir à quel point c'était facile, même en cours de voyage.
Ce qui m'a convaincu chez Protrip World Traveler de DR-WALTER, c'est que l'on peut souscrire l'assurance entièrement en ligne, où que l'on se trouve, et même après le départ.
Souscription en ligne rapide et simple
La souscription a pris quelques minutes, tous les documents m'ont été envoyés directement par e-mail et j'étais couvert dès la date de début confirmée. Important à savoir : si vous souscrivez l'assurance à l'étranger, vous devez prévoir un délai d'attente de 14 jours en cas de maladie. En cas d'accident ou si une assistance médicale est nécessaire pour éviter un danger de mort imminent, ce délai ne s'applique pas. Pour tous les autres traitements, vous êtes entièrement couvert après deux semaines, ce qui me semble être un délai raisonnable.
Cette flexibilité m'a apporté beaucoup de sécurité pendant mon voyage : paiement mensuel, protection contre la résiliation au jour le jour, pas besoin de retourner en Allemagne. Si vous êtes déjà en voyage et que vous n'avez pas encore de couverture adaptée, c'est plus simple que vous ne le pensez.